De officiële taal in China is het Mandarijns (de taal die in Beijing gesproken wordt). De Chinese taal bestaat uit 4 tonen en afhankelijk van de toon heeft het woord een andere betekenis. Het Chinese schrift bestaat uit karakters, maar men gebruikt ook wel ons alfabet.

In totaal, gedurende de hele Chinese geschiedenis, zijn er meer dan  80 000 karakters geïdentificeerd, waarvan er ongeveer 11 000 nog steeds worden gebruikt in het moderne Chinees. Echter worden er slechts ongeveer 3500 karakters dagelijks gebruikt. In feite kan je met slechts 1500 tekens 94,6% van al het schriftelijk materiaal lezen. Als je 3000 tekens kent, kun je niet minder dan 99,5% van alle teksten lezen en dat is dus zeker genoeg om te lezen.